目前市场上基础空压机润滑油的关键成分是氮氧化物，螺杆空压机常在高温高压工况下运行，加上二氧化碳、水分、金属材料催化活性，空压机汽车发动机油会产生氧化还原反应，导致成品油变质，转化为优质金属氧化物。这种有害物质会损害空压机运行的高效率，增加设备维护成本，严重时会造成停机、爆炸等重大事故。
焦化是一种比焦化更难去除的有害物质。在空压机高温高压的持续作用下，空气氧化产生的胶体物质与压缩空气中的CO2、烟灰、残渣之间的相互作用力，变成沥青质并进一步碳化，产生积碳。
 
空压机积炭的关键要素：
 
1、高温：高温是引起油脂空气氧化发霉的根本因素。温度越高，空气氧化速度越快，积碳的概率越大；
 
2、工作压力：气体经空压机减压后，工作压力扩大，co2浓度扩大，增加了成品油的空气氧化率和结焦的概率；
 
3、金属材料的催化反应：金属材料对氧化还原反应具有正催化活性，会加快反应的发展；
 
4、空压机润滑油的种类：空压机润滑油的质量和药量的增加都会对积炭的产生产生不同程度的危害。如果使用矿物型空压机润滑油，基础油中的不饱和脂肪成分容易产生积碳。
 
空压机的爆炸大多是积碳堆积造成的。焦化是一种高温反应物，但在高温下也会着火。一般积炭的着火温度在180℃左右，空压机的进出口温度一般不高于160℃。因此，焦炭沉积物在所有正常操作条件下都不容易被点燃。但是，当空压机因一些常见故障出现瞬间高温或高压时，空压机内部温度急剧上升，导致积炭着火，促使积炭中的油液迅速蒸发。当气化气体和空气压缩中的高浓度CO2及其高温分开储存时，会引起制冷压缩机爆炸，造成安全事故。